Čaj – nápoj čínskych cisárov, spájaný odpradávna s krásou, silou a zdravím, je opradený mnohými legendami.

Jedna z nich vraví, že závan vetra nechal cisára Shen-Nunga pred viac než 5000 rokmi spoznať chuť čaju, keď mu pár čajových lístkov spadlo do kotlíka s vriacou vodou.

Či už je legenda pravdivá, alebo nie, čaj sa stal v Ríši Stredu hneď po vode najrozšírenejším a najobľúbenejším nápojom. Kultúra pitia čaju sa postupne zdokonaľovala a bola čiste čínskym privilégiom až do 8.storočia nášho letopočtu, kedy budhistickí mníchovia Saicho a Kukai prepašovali prvé semienka čajovníka z Číny do Japonska. Trvalo ešte pár storočí, kým sa čaj dostal do Európy a až v roku 1610 bol prvý čaj dovezený do Amsterdamu.

,,Tai“, z ktorého vzniklo Tee a Tea, bol čaj importovaný práve z Holandska a výraz ,,Cha“ bol používaný pre čaj dovážaný karavánami cez Hodvábnu cestu. Tento zázračný nápoj si podmanil svojou okúzľujúcou chuťou a pôžitkom, ktorý prináša každý jeden dúšok, celý svet. Čaj skutočne píše dejiny.

Čajové kvety

Čajové kvety, v Pinyinu  zname ako Gong Yi Cha (Gong Yi znamená umenie, zručnosť; Cha znamena čaj), sú všetky robené ručne veľmi koplikovanou technológiou. Ide o spojenie špecialneho zeleného čaju a prirodných liečivých rastlin. Aj keď umenie ručne tvarovaých čajov - art tea - má v Číne storočnú tradíciu, história čajových kvetín je pomerne mladá. Za kolísku viazania Gong Yi Cha sa považuje provincia Yunnan a oblasť Fudingu v provincí Fujian.

Pre čajové kvetiny sa používa najvyšší stupeň, novo vyšľachtených špeciálnych odrôd zelených čajov - Silver Tip a Silver Needle (Yin Zhen), ktoré sú veľmi vhodné na tvarovanie vďaka svojim neobyčajne dlhým, úzkym a pevným lístkom. Kreácie z červeného čaju Golden Needle (Tan Yang) patria k jedným z najnovších členov rodiny Gong Yi Cha. Čajové lístky sa viažu do mnohých podôb - srdiečok, guličiek, hríbikov, mušlí, sviečok, fľaštičiek, či kanvičiek spoločne s rôznymi kvetmi ako napr. chryzantémou, pestrovkou, ľaliou, ružou, jazmínom, osmantom, lotosom indickým, ibištekom, karafiátom, kvetom čajovníka, ale napríklad aj veľmi netradične so snežnou hubou, ktorá je v Ázií obľúbená ako pokrm.

Viac než stovka čajových lístkov sa musí navrstviť a pevne zviazať okolo variácie kvetu, ktorá je pripevnená vláknom k čajovým lístkom. Potom sa čajové lístky starostlivo tvarujú do požadovaného tvaru a pre udržanie svojej formy naparujú a usušia. Pri vnorení do horúcej vody sa lístok po lístku otvára a na hladinu stúpajú bublinky vzduchu aby sa medzi uvoľňujúcimi lístkami mohol objaviť kvet. Často bývajú čajové lístky kvôli vôni sušené s jazmínom, ružami či magnóliami.

Tieto čaje, vyrábané špeciálne pre potešenie z chuti, vône a krásy dnes zažívajú svoju renesanciu a stále sa vytvárajú nové druhy. Sú považované za obľúbený darček, ktorým nikdy nesklamete. Prinášajú krásu pre oko, pôžitok pre chuť a uvoľnenie a liečivé účinky pre telo.